Ray Charles: Un visionario con mucha clase

Si tuviera que quedarme con un género musical que me apasione, logre que me abstraiga de la realidad y cierre los ojos alcanzando el orgasmo (musicalmente hablando, por supuesto) eso no sería otro que el Soul. Este género nace de la comunidad afroamericana, pata negra. Es una lucha de esa música que se respira en los coros Góspel por salir de las Iglesias, por extenderse por las calles llegando a toda una comunidad sedienta de música.

Pero, ¿en quien materializamos ese comienzo de la música Soul que ha dado lugar a una historia apasionante a lo largo de décadas? A una persona que, sin tener sentido de la vista, fue un visionario desde que nació: Ray Charles. Sin olvidar a otros como Sam Cooke y James Brown, por supuesto, este difunto cantante, saxofonista y pianista (lo tenía todo) es quien ha recibido el beneplácito de la historia y a quien se le ha atribuido el inicio de el género negro por excelencia. Más concretamente fue I got a Woman la considerada como primera canción del género Soul.

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 Autodidacta del piano y huérfano dese muy pequeño, tuvo que ganarse la vida por medio de la música. ¿Qué consiguió? Ser considerado por otros cantantes y personas relacionadas con la música como el segundo mejor cantante de todos los tiempos después de Aretha Franklin. Pero además de esto asistió un parto, el de una pequeña criaturita de tez oscura que poco a poco iba asomando la cabeza en las clases más bajas de una América muy tocada tras la II Guerra Mundial, una criatura que se bautizó no en una si no en varias Iglesias negras donde infinidad de coros de Góspel celebraban su fé bailando y dando palmas, una criatura que se hizo mayor y ha criado a otros tantos artistas de renombre que han llevado la "clase" por bandera, desde la propia Aretha Franklin hasta la misma Amy Winehouse.

Y es que, como podemos escuchar en el audio que viene a continuación (el primero de una magnífica serie de programas radiofónicos que se dedican a analizar la historia de la música negra) el Soul debe mucho a muchos factores, pero en especial al bueno de Ray Charles, un visionario con mucha clase.

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Pedro Salinas, la voz del 27

Pedro Salinas fue un escritor y poeta español perteneciente a lo que se ha dado en llamar generación del 27. Con este nombre se conocen a un grupo de escritores cuyas primeras obras coincidieron, más o menos, alrededor de ese año. Los miembros de esta generación no son pocos, y han supuesto un hito en la historia de la poesía y la literatura de nuestro país.

Como poeta, desechaba un poco el recurso de la rima simple, y hablaba de su forma de escribir a partir de tres elementos: autenticidad, belleza e ingenio. Dentro de su generación, se le considera poeta del amor.

Se trataba de una persona con una sensibilidad excepcional y una extraordinaria capacidad de acercarse al misterio de la vida mediante las palabras. Sabía expresar lo que muchos sólo podemos intuir. Prueba de ello me parece su insuperable poema No quiero que te vayas, en el que no se refiere a una mujer -como el título daría pie a pensar-, sino al dolor de la pérdida, puesto que éste dolor indica que una vez alguien le quiso y que es lo que él necesita. Hablar así de algo como el dolor, del que se suele evitar hablar o se le intenta apartar como algo "malo", me parece sencillamente sublime.

Groucho Marx: arrogancia al servicio de la comedia

Bigote y cejas de pega, gafas, un puro y kilómetros de clase. Estas fueron las señas de identidad de uno de los máximos exponentes de la comedia. Julius Henry Marx pasó a la historia protagonizando desternillantes filmes junto con sus hermanos Chico y Harpo: "los hermanos Marx". Su talento interpretativo ha dejado algunas de las escenas más famosas y graciosas del séptimo arte:

Escena del enano

Escena del camarote

Una vez optaron por separarse y tomar cada uno su propio camino, Groucho empezó a trabajar en TV. Presentó un concurso televisivo ("Apueste su vida") gracias al cual saltó a la fama, ya que poca gente lo conocía por su carrera en el cine.

Así fue poco a poco forjando su leyenda, levantando un mito. Su ocurrencia, su arrogancia, pero sobre todo su desorbitado humor lo elevaron a lo más alto. No obstante el tiempo no pasó en balde para él, y poco a poco se fue consumiendo. El paso de los años iba haciéndose cada vez más evidente, pero su clase permanecía intacta. Así quedó reflejado en el año 1973, cuando Marx dejó en evidencia a un jovencísimo Bill Cosby.

Poco le quedaba al bueno de Julius para abandonarnos a causa de una neumonía. No obstante aún le quedaron fuerzas para recibir un merecidísimo Óscar honorífico por su carrera en el cine de la mano de otro adalid del humor, Jack Lemmon.

Groucho ha dejado a sus espaldas películas, programas, y escenas para el recuerdo, pero también gran número de frases.

Una huella imborrable la de Julius Henry Marx. Desde "Gente con mucha clase" le mandamos un saludo y un agradecimiento allá donde quiera que esté. Descansa en paz Groucho.

Una noche de jueves en el Teatreneu

Es jueves por la noche. Estamos en Barcelona y nos apetece ir al teatro. Podríamos pensar en ir a un sitio tipo El Liceu, a dejarse el bolsillo por una función que quizás consiga adormecernos un poco. Pero no hay ganas ni presupuesto para ello. 

Así que buscamos por Google y nos damos cuenta de que existe una opción más tentadora: ir al Teatreneu, un local modesto pero a la vez mítico y repleto de espectáculos de calidad. Está en las profundidades del barrio de Gràcia, uno de los más entrañables y menos turísticos, cuyas fiestas son bien conocidas alrededor de toda la provincia. Sin duda, un lugar de gente humilde pero con mucha clase. 

Llegamos al teatro y le preguntamos al hombre de la taquilla qué funciones hay para esta noche. A las 21.00 empiezan, paralelamente, dos funciones distintas. La primera es el Impro-show. Entonces yo recuerdo que ya había estado algunas veces en esa función. La verdad es que merece la pena: es una garantía casi segura de que pasaremos un buen rato. 

Como el logotipo parece indicar, es una función en la que las papeletas juegan un papel primordial. Podríamos decir que son el "motor del formato". Llegamos al piso de arriba del teatro y nos encontramos unas mesas con papeletas y bolígrafos. Nos explican que tenemos que coger una papeleta y escribir lo primero que se nos pase por la cabeza; no hay reglas. Podemos poner una frase que nos haga gracia, un refrán, un conjunto de letras sin sentido, un verbo, un sustantivo... lo que nos dé la gana. Una vez nos hemos decidido -siempre cuesta, porque somos expertos en que se nos ocurran muchas gilipolleces- introducimos la papeleta en una urna que unos de los actores sujeta junto a la puerta del auditorio. Entramos y nos sentamos en el sitio que nos han asignado.

Antes de que empiece la función, miramos el escenario; no es fruto de una gran inversión, ni mucho menos. Un telón negro, unos taburetes y un pequeño sofá rojo en forma de mano. También un pequeño micrófono, como era de esperar. Pero aparte de esto, nada más. Ni decorado ni nada. Entonces llegan los actores, que se supone que nos van a deleitar: cuatro tipos con la misma camiseta (sólo varía el color de la papeleta que aparece dibujada), tejanos, zapatos normales y nada más. Ni disfraces ni nada. Llevan consigo la urna en la que hemos metido las papeletas y empiezan a explicarnos en qué consistirá la función: "si lo que vais a ver aquí no os gusta, es culpa vuestra, porque sois los guionistas!". Ya nos la han metido doblada. 

Se ve que la función constará de varios "juegos", algunos con interacción del público (lo que faltaba; ¡hacernos pasar vergüenza!). En todos ellos, el reto consiste en improvisar una historia basándose en lo que el azar quiera que salga en las papeletas. ¿El título? Cogen una papeleta al azar y lo leen. Por ejemplo: "Este sitio tiene muchas escaleras". Desde el público nos reímos sólo con imaginarnos la de tonterías que pueden salir de ahí. Y entonces dicen que la historia tiene que empezar con la siguiente frase (otra papeleta): "Mañana tengo examen y en lugar de estudiar vengo aquí a ver una obra de teatro". Volvemos a reírnos y a aplaudir. Pero no queda ahí la cosa: la historia tiene que acabar, obligatoriamente, con otra frase (papeleta): "¡Felicidades Marina!". Cuando dicen eso, un grupo de gente del público se pone a aplaudir; es el cumpleaños de una de sus amigas. Le cantamos el "cumpleaños feliz". 

Con un golpe de silbato empieza la función. A medida que avanza la historia, cogen papeletas y van leyendo e improvisando a partir de ellas. Lo cierto es que es un no parar de reír: ¡hay que ver la facilidad que tienen para improvisar historias coherentes a la par que absurdas!

Después de este buen rato, volvemos a casa con una sonrisa en los labios, ganas de volver al teatro la semana que viene y un 2x1 para la siguiente función. Y es que los cuatro actores que nos han hecho pasar una gran noche son gente con mucha, mucha clase. 

Podéis encontrar vídeos de Impro-show en su cuenta de Youtube, que han estrenado hace poco. 

Otros sitios de temas parecidos

Después de rastrear un rato por el Directorio Blogger, he encontrado un par de blogs que considero que son lo suficientemente parecidos al área que me toca abordar: poesía, literatura, etc. 

El primero se llama Poesía y fantasía. Aunque el título echa un poco para atrás, me parece que sirve para esta entrada de nuestro blog. Se trata de un espacio en el que, por lo que he visto, se exponen poemas diversos de autores que, aparentemente, no tienen nada que ver entre ellos. En las últimas entradas hacen bastante énfasis en uno que apenas conozco todavía: William Blake. Me ha gustado especialmente una de sus poesías, por lo que no descarto hacer, próximamente, una entrada como reto para conocer más a este personaje. ¡Buena coincidencia!

Acerca de literatura, había muchos que me parecían mediocres, pero he conseguido dar con uno que me parecía coherente. Es El Arte de la Literatura. Parece justamente lo mismo que nuestro blog: una página en la que el autor se reserva la libertad de mezclar escritores y temas según le parezca oportuno o interesante. Una de ellas hace una pequeña reseña de un libro de Vargas Llosa. Como es un hombre que me parece que tiene mucha clase, intentaré leérmela en algún momento!!

Había algunos otros blogs, pero no me convencían tanto. Uno de ellos, de poesía, lo he descartado al tratarse de un blog de 20 minutos. En este caso, la apuesta es sencilla: "un poema al día". 

Esto ha sido todo, de momento. Volveré a escribir en breves sobre algún poeta!

Josemaría Anglès

Blogs de referencia

Cuando hablamos acerca de la clase o del estilo es difícil afinar. En un tema un tanto abstracto el baremo de medición varía de unos a otros. Lo que nosotros planteamos aquí no es mas que una opinión más dentro de un amplio abanico de opciones. Nuestras fuentes no son otras que la poca experiencia que hemos podido acumular a lo largo de nuestras cortas vidas, nuestros gustos, nuestros referentes. Internet ha jugado un papel muy importante a la hora de configurar dichas preferencias. El fácil acceso a la información despliega una gran cantidad de posibilidades (Twitter, Facebook, Youtube) para conocer nuevas posibilidades.
Si tuviera que quedarme con dos blogs de semejantes características a "Gente con mucha clase" y que a la vez me sirvan de inspiración y referencia a la hora de crear cada entrada lo tendría más que complicado. Creo que cada uno de los tres damos con algún personaje que por la razón que sea despierte algo en nosotros. Es entonces cuando rastreamos la web buscando información en todos los rincones: Wikipedia, espacios webs o blogs. Cada búsqueda supone dar con espacios nuevos e interesantes que pueden suponer el principio de una nueva relación cibernética.
Llegado a este punto me gustaría hacer especial hincapié en dos lugares que, a raíz de alguna búsqueda musical y cinematográfica han supuesto un descubrimiento importante para mí:
-Plumas de Caballo: Un blog especializado en cine clásico. Una alternativa al cine más actual y comercial que descubrirá alternativas algo más anticuadas para una tarde/noche cinematográfica. Incluye dos secciones muy interesantes: Ranking de críticas y Fotogramas.

- Música de Jazz: Un blog que ahonda en la vida de personajes influyentes de la vida del jazz. Me inspiró en el estilo de las entradas: dedicando una a cada personaje.
- No me gustaría dejar de mencionar un espacio muy especial. No es un lugar donde pueda encontrar información, pero si que es un lugar que me ayuda a descubrir temas musicales nuevos sobre los cuales investigar. Hablo de Northernsoul.net, una página dedicada para los aficionados este género musical donde he descubierto a nuevos cantantes y temas.

Etta James: una voz también puede enamorar

Estaba yo en Twitter cuando de pronto me topo con una noticia de estas que paralizan por momentos el corazón y te dejan frío: Etta James, la musa del soul entrada en carnes, había fallecido.

 Casualidades de la vida, el día anterior me asaltaron las ganas de poner a todo volumen en mi habitación "Tell Mama", ¡qué cruel es el destino!

Cuando escuchas voces de este calibre, voces negras que emanan sentimiento desde el estómago (que eracomo le enseñó a cantar el pastor baptista de la iglesia en la que empezó a coquetear con el género gospel)del cantante hasta el oído de quien disfruta la música, no puedes hacer otra cosa que sentir envidia por aquellos que tuvieron la oportunidad de presenciar in situ como una DAMA (con todas las letras) fue capaz de emocionar al más machote  con sólo el movimiento de sus pequeñas cuerdas vocales. 

En un panorama musical actual donde para triunfar basta con un buen equipo capaz de adulterar la voz y un videoclip con señoritas de plástico ligeritas de  ropa, ¿dónde queda nuestra hermosa Etta? Relegada a tórridos anuncios de refresco:

Echando un vistazo al artículo on-line que la revista Rolling Stones dedica a Jamesetta Hawkins (su verdadero nombre), ves una pequeña selección de las mejores canciones de esta diva y no te queda otro remedio que emocionarte con sus temas, abstraerte de una realidad en la que Pitbull o Lady Gaga son los reyes del momento. 

Pero no os preocupéis mis nostálgicos amigos, porque como nos gusta decir al equipo de redacción de este humilde blog: "Las personas tarde o temprano nos dejarán, pero su clase... su clase siempre será inmortal".

Hasta siempre Etta.